Se Me Escapó el Conejo: Dónde Buscarlo y Cómo Atraparlo

El conejo se escapó por una rendija del cerco, por el portón o por la puerta del balcón, y desapareció. A diferencia del perro, no ladra. A diferencia del gato, casi nadie sabe dónde se esconde. Y quien ve un conejo en la calle, muchas veces, ni se imagina que tiene dueño.

La buena noticia es que el conejo que se escapa suele quedarse cerca. El trabajo está en saber dónde mirar, a qué hora y cómo acercarte sin hacer que vuelva a correr.

¿Adónde va el conejo cuando se escapa?

En la mayoría de los casos, a un lugar muy cerca de casa. El conejo es una presa y se comporta como tal: en un lugar nuevo, camina poco, se detiene mucho y busca refugio antes que cualquier otra cosa. Guías de cuidado de conejos, como Westley’s World, de Nueva Zelanda, remarcan que los conejos perdidos muchas veces se quedan bien cerca de donde se escaparon.

Por eso, la primera búsqueda es en el propio terreno y en las casas vecinas, de dos a tres propiedades para cada lado, antes de ampliar.

¿Dónde suele esconderse el conejo?

En cualquier lugar oscuro, bajo y cubierto, donde pueda ver sin ser visto. Los puntos que merecen atención primero:

• Debajo de autos estacionados, incluso en el hueco de las ruedas.
• Arbustos, canteros y pastizales altos, sobre todo donde hay hojas y pasto para comer.
• Huecos debajo de decks, escaleras externas, casillas de herramientas y losas.
• Pilas de material de construcción, leña o escombros.
• Patios vecinos con huerta o césped, que son comida a discreción para él.

Buscá agachado, con linterna aunque sea de día, mirando a la altura del piso. El conejo quieto suele quedarse inmóvil y en silencio, y el color del pelaje se confunde con la tierra y las hojas. Puede estar a pocos metros sin que te des cuenta.

¿Cuál es el mejor horario para buscar un conejo perdido?

Al atardecer y a primera hora de la mañana. Son los horarios en que los conejos están más activos y salen a comer. A mitad del día, es más probable que esté quieto en algún escondite.

En la práctica, hacé una ronda larga y silenciosa en esos dos horarios, y pasá el resto del día avisando a los vecinos y difundiendo el aviso. Si vas a buscar mientras todavía está oscuro, ve acompañado.

¿Cómo atrapar a un conejo que se escapó sin que corra?

No corras detrás de él. El conejo cambia de dirección sin avisar y desaparece en el primer hueco que encuentra. Cada persecución lo deja más asustado y más difícil de atrapar.

El método descrito por Amy Espie en una guía de rabbit.org, organización estadounidense dedicada a los conejos domésticos, sigue estos pasos:

1. Acercate agachado y de costado, nunca parado y de frente. Actuá con calma, como si no te interesara. El propio texto de la organización señala que el apuro y el miedo de quien busca se transmiten al animal.
2. Armá un cerco casi cerrado con rejas de corralito, portones de bebé o cualquier división, dejando una abertura de un lado. Cubrilo con una sábana, porque un espacio cubierto parece refugio, y no trampa.
3. Poné comida de olor fuerte adentro, como pedazos de banana o de zanahoria, y un rastro corto que lleve hasta la abertura.
4. Llevá más de una persona. Una se queda quieta cerca de la comida, y la otra está lista para cerrar la abertura cuando el conejo entre.
5. Agarralo solo después de que esté cercado, metiéndolo directo en el transportín, todavía dentro del cerco.

Si el conejo está en un patio vecino o en un pasillo angosto, usá las propias paredes y muros como parte del cerco. Un pasillo entre casas, con una punta cerrada, hace la mitad del trabajo.

¿Cómo atraer al conejo de vuelta a casa?

Dejá afuera lo que tiene el olor de él y de la casa. El corralito con la puerta abierta, la cucha, el bebedero de heno y la comida de siempre, en un lugar visible y protegido cerca de la salida por donde se escapó.

Si reconoce algún sonido, como el pote de alimento al sacudirlo o la bolsita de la golosina, usá ese sonido en las rondas del atardecer y de la mañana, quieto y con tono bajo.

¿Por qué no se puede esperar que el conejo vuelva solo?

Porque el conejo doméstico no está preparado para la calle. Es una presa, y el Inova Hospital Veterinário 24h, de Sorocaba (SP), recuerda que los conejos siempre están en estado de alerta. Según el mismo hospital, son muy sensibles al calor y pueden sufrir deshidratación e insolación, además de enfermarse si quedan mojados con frío.

En la ciudad, se suma el tránsito. Cada hora cuenta, y esperar que reaparezca no es una estrategia.

¿Cómo avisar a quien pueda haber visto al conejo?

Decí de entrada que es un conejo de mascota. Mucha gente ve un conejo en el césped y piensa que es silvestre o que solo está paseando, y no se le ocurre avisar a nadie. Otras personas recogen al animal y se lo llevan a su casa, sin saber a quién buscar.

El aviso tiene que tener:

• La palabra “conejo” al principio, con el color, el tamaño y alguna marca que lo diferencie.
• Una foto nítida, de cuerpo entero.
• Un teléfono que vas a tener siempre prendido.
• Un pedido claro: “si lo ves, no corras detrás, llamame”.

Avisá a los vecinos puerta a puerta, a los encargados, jardineros y a quien trabaja en la calle. Llamá a las clínicas veterinarias de la zona, en especial las que atienden animales exóticos, porque quien recogió al conejo puede haber consultado a alguna de ellas. La guía del cartel sirve para conejo igual que para perro y gato.

El límite del aviso de barrio es que solo llega a quien conocés o a quien pasa por el poste. Un anuncio segmentado por ubicación muestra la foto del conejo a quien vive y circula en el radio de la desaparición, incluso a la persona que lo recogió sin saber que tenía dueño. La lógica está explicada en el artículo sobre por qué la difusión alcanza a poca gente. Ningún servicio puede garantizar el reencuentro.

¿Cómo evitar que el conejo se escape de nuevo?

• Revisá el cerco y el patio a su altura: las rendijas debajo del portón y de la reja son la salida más común, y pasa por espacios chicos.
• Cuidado con la excavación. En césped o tierra, el conejo puede cavar por debajo del cerco. Una malla enterrada o una base firme lo resuelve.
• Puerta de la calle y del balcón cerradas mientras esté suelto dentro de la casa.
• Fotos recientes en el celular, de cuerpo entero y de costado, para no perder tiempo si se escapa.

El conejo se escapa por rendijas que nadie imaginaba que iba a usar. No es un descuido, es su tamaño. Lo que importa ahora es buscar cerca, en el horario correcto, con calma, y hacer que el aviso llegue a quien pueda haber visto algo.